Der er stærke argumenter for den fremtidige vækst af robotter i fødevareproduktionen i Europa, mener den hollandske bank ING, da virksomheder søger at øge konkurrenceevnen, forbedre produktkvaliteten og reagere på stigende lønomkostninger.

Det operationelle robotlager inden for fødevare- og drikkevarefremstilling er næsten fordoblet siden 2014, ifølge de seneste data fra International Federation of Robotics (IFR).Nu er over 90.000 robotter i brug i den globale fødevare- og drikkevarefremstillingsindustri, hvor de plukker og pakker konfekture eller placerer forskellige toppings på friske pizzaer eller salater.Omkring 37% af disse er i

EU.

Mens robotter bliver mere almindelige inden for fødevarefremstilling, er deres tilstedeværelse begrænset til et mindretal af virksomheder, hvor f.eks. kun hver tiende fødevareproducent i EU i øjeblikket bruger robotter.Der er derfor plads til vækst.IFR forventer, at nye robotinstallationer på tværs af alle industrier vil stige med 6 % om året i de kommende tre år.Det siger, at forbedringer i teknologien vil skabe yderligere muligheder for virksomheder til at implementere industrirobotter, og at priserne på robotenheder har været faldende.

Ny analyse fra den hollandske bank ING forudsiger, at robottætheden - eller antallet af robotter pr. 10.000 ansatte - i EU-fødevarefremstilling vil stige fra gennemsnitligt 75 robotter pr. 10.000 ansatte i 2020 til 110 i 2025. forventer, at antallet af industrirobotter vil ligge mellem 45.000 og 55.000.Mens robotter er mere almindelige i USA end i EU, har flere EU-lande det højeste niveau af robotisering.I Holland, hvor lønomkostningerne er høje, lå robotlagrene i fødevare- og drikkevarefremstilling på 275 pr. 10.000 ansatte i 2020.

Bedre teknologi, behovet for at forblive konkurrencedygtig og arbejdernes sikkerhed driver skiftet, hvor COVID-19 accelererer processen.Fordelene for virksomheder er tredobbelte, sagde Thijs Geijer, en seniorøkonom, der dækker fødevare- og landbrugssektoren hos ING.For det første tjener robotter til at styrke en virksomheds konkurrenceevne ved at sænke produktionsomkostningerne pr. enhed.De kan også forbedre produktkvaliteten.For eksempel er der mindre menneskelig indblanding og dermed mindre risiko for kontaminering.For det tredje kan de reducere mængden af ​​gentagne og/eller fysisk krævende arbejde."Typisk job, som virksomheder har svært ved at tiltrække og fastholde personale," sagde han.

Robotter gør meget mere end bare stable kasser

Det er sandsynligt, at en større robotstyrke vil give en bredere vifte af opgaver, tilføjede ING.

Robotter dukkede typisk først op i begyndelsen og i slutningen af ​​en produktionslinje, der udfører ret simple opgaver som (af)palletering af emballagemateriale eller færdige produkter.Udviklingen inden for software, kunstig intelligens og sensor- og vision-teknologi gør nu robotter i stand til at udføre opgaver, der er mere komplekse.

Robotter bliver også mere almindelige andre steder i fødevareforsyningskæden

Fremkomsten af ​​robotteknologi i fødevareindustrien er ikke begrænset til industrirobotterne i fødevarefremstilling.Ifølge IFR-data blev der solgt mere end 7.000 landbrugsrobotter i 2020, en stigning på 3 % i forhold til 2019. Inden for landbruget er malkerobotter den største kategori, men kun en brøkdel af alle køer i verden malkes på denne måde.Desuden er der stigende aktivitet omkring robotter, der kan høste frugt eller grøntsager, hvilket ville lette vanskelighederne med at tiltrække sæsonarbejdskraft.Nedstrøms i fødevareforsyningskæden bruges robotter i stigende grad i distributionscentre, såsom automatiserede vejledte køretøjer, der stabler kasser eller paller, og robotter, der indsamler dagligvarer til hjemlevering.Robotter dukker også op i (fastfood) restauranter for at udføre opgaver som at tage imod bestillinger eller lave simple retter.

Omkostningerne vil stadig være en udfordring

Implementeringsomkostningerne vil dog fortsat være en udfordring, forudser banken.Den forventer derfor at se meget mere cherry-picking af projekter blandt producenterne.Omkostninger kan være en stor barriere for fødevarevirksomheder, der ønsker at investere i robotteknologi, da de samlede omkostninger involverer både enheden, softwaren og tilpasningen, forklarede Geijer.

"Priserne kan variere meget, men en specialiseret robot kan nemt koste 150.000 €," sagde han."Dette er en af ​​grundene til, at robotproducenter også kigger på robot som en service eller pay-as-you-use modeller for at gøre dem mere tilgængelige.Alligevel vil du altid have færre stordriftsindustrier inden for fødevarefremstilling sammenlignet med f.eks. bilindustrien.Inden for fødevarer har man mange virksomheder, der køber et par robotter, inden for bilindustrien er det et par virksomheder, der køber mange robotter.”

Fødevareproducenter ser flere muligheder for at bruge robotter langs deres fødevareproduktionslinjer, tilføjede ING.Men sammenlignet med at ansætte yderligere personale kræver robotprojekter store forudgående investeringer for at forbedre marginerne over tid.Den forventer at se fødevareproducenter plukke investeringer, der enten har en hurtig tilbagebetalingstid, eller som hjælper med at løse de største flaskehalse i deres produktionsprocesser."Sidstnævnte kræver ofte længere leveringstid og mere intensivt samarbejde med udstyrsleverandører," forklarede den."På grund af det større krav på kapital kræver et højere automatiseringsniveau, at produktionsanlæggene kører med konstant høj kapacitet for at have et sundt afkast på de faste omkostninger."

,

Redigeret af Lisa